Sylwetka dawnego Iranu.

W 1977 roku w kilku miastach Iranu wybuchły zamieszki, w trakcie tłumienia których setki ludzi poniosły śmierć. Liberalne i lewicowe organizacje zostały rozbite, jednak w państwie muzułmańskim nie mogło być mowy o zamknięciu meczetów, one więc stały się głównymi ośrodkami opozycji. Poza tym w społeczeństwie irańskim, podobni jak w innych krajach muzułmańskich, coraz popularniejsze stawały się hasła odrodzenia islamu, co w jakimś stopniu było reakcją na coraz silniejsze wpływy zachodnie. Wymienione tendencje, jak również powszechny autorytet, jakim cieszył się przebywający od wielu lat na emigracji ajatollah Chomejni, zdecydowały o kierunku, w jakim potoczyła się irańska rewolucja. Pomimo wysłania przeciwko demonstrantom sił porządkowych, które zmasakrowały kilka tysięcy ludzi w "krwawy piątek" 8 września 1978 roku, biegu wypadków nie dało się powstrzymać. W styczniu 1979 roku szach wraz z rodziną opuścił Iran, a dwa tygodnie później do kraju powrócił Chomejni, którego przywitały tysiące Irańczyków.